網(wǎng)站建設(shè)中對于任何類型的導(dǎo)航設(shè)計，最古老的可用性準(zhǔn)則就是要幫助用戶熟悉到他們曾經(jīng)往過哪些處所，他們現(xiàn)在處在哪里，他們可以往到哪里——也就是他們在網(wǎng)上的過往、現(xiàn)在和未來。這三者是有一些關(guān)系的：對過往導(dǎo)航的很好把握能夠幫助你懂得現(xiàn)在的地位，這是由于現(xiàn)在的地位是到目前為止的瀏覽過程的終點。同樣地，懂得過往和現(xiàn)在的地位將使你能更輕易決定下一步往哪里。
在web上，鏈接在這個導(dǎo)航的過程中是一個關(guān)鍵因素。用戶將會結(jié)束應(yīng)用那些在過往證實是沒用的鏈接。相反地，他們可能會再次拜訪那些在過往證實是有用的鏈接。最重要的是，在用戶知道他們已經(jīng)拜訪過那些頁面后，他們就不大可能再無意識地往拜訪它們了。
一般來說，Web瀏覽器在支撐用戶導(dǎo)航這一點上顯得非常不完善，但它們的確供給了一個重要的導(dǎo)航功效：它們答應(yīng)設(shè)計職員轉(zhuǎn)變那些指向用戶已經(jīng)拜訪過的頁面的鏈接色彩。自從1993年國家超級盤算利用中心(NCSA)的Mosaic瀏覽器呈現(xiàn)以來，轉(zhuǎn)變拜訪過的鏈接的色彩就一直是Web瀏覽器的一部分?，F(xiàn)在有74％的網(wǎng)站應(yīng)用了這種設(shè)計方法，這使它已經(jīng)成為一種人們所期看的慣例了。
然而，那些違背這個慣例的網(wǎng)站將會有很嚴(yán)重的可用性標(biāo)題。在我們的測試中，用戶更輕易無意中重新拜訪一些頁面和迷失方向，他們會在無法斷定是否拜訪過一些頁面的情況下曲解或沒能注意到一些類似鏈接的差別，并會更快地離開網(wǎng)站。對于那些不能反應(yīng)他們的動作以及幫助他們進(jìn)行導(dǎo)航的網(wǎng)站，用戶會感到缺乏節(jié)制。
對于那些短時記憶力不好的用戶來說，這個可用性標(biāo)題就更為嚴(yán)重了，這是由于在缺乏視覺表現(xiàn)的情況下，這些用戶經(jīng)常記不住他們曾經(jīng)點擊了哪里。當(dāng)然，所有的人都或多或少地會被短時記憶才能不強的標(biāo)題所困擾，這也就是為什么需要轉(zhuǎn)變鏈接的色彩以便更好地服務(wù)于所有的用戶。由于這一點對于一些人的影響必定會大于其他人，因此，假如網(wǎng)站的拜訪者包含很多比如說是老年用戶的話，轉(zhuǎn)變鏈接的色彩就顯得尤為重要了，我們對于老年人的研究正顯示了這一點。
沒有變更的鏈接色彩會引起網(wǎng)站建設(shè)導(dǎo)航上的困惑，由于用戶無法完整懂得他們的不同選擇以及他們當(dāng)前在哪里。這是一個像過往一樣嚴(yán)重的可用性標(biāo)題。
